有人說“轉基因食品吃一代人是看不出問題的,要 吃三代甚至更多代看看”。 實際上,對于轉基因食品,無論其轉入的基因來自 于哪種生物,也無論生命科學未來怎么發展,最根本 的一點在于基因的生物化學性質不會變,基因就是脫 氧核糖核酸(DNA)的片段。平常食用的食物,如蔬菜、 水果、海鮮、牛羊肉等,都含有各種各樣天文數字的基 因。這些基因及其表達產物蛋白質可以被人體消化分 解,無論吃幾代、無論科學怎么發展,這點都不會變。 我們選擇轉入的基因也一樣,這就決定了轉基因食品 在人體中沒有“累積效應”,它不會像某些有毒物質那 樣隨著攝入量的增加而積累。基因的產物蛋白質壓根 過不了消化系統這一關,無法進入人體細胞,更不用 說進入人的生殖系統了。 “轉基因食品可能導致絕后”是一種在中國廣泛流 傳的謠言,因為中國傳統文化中有“不孝有三,無后為 大”的說法。說一個人“絕后”是最惡毒的攻擊,而某些 極端反轉人士正是利用這種心理,反復傳播這一謠 言。這就像在非洲,最廣泛流傳的謠言是“轉基因食品 可能導致艾滋病”,因為在非洲,最讓人害怕的就是艾 滋病。
國際權威科學機構對于轉基因食品的評價是“至 少跟同類傳統食品一樣安全”,或者說“其食用風險并 不比傳統食品更大”。事實上,如果考慮其某些特性及 監管因素,會發現轉基因食品甚至比“傳統食品”更安 全:抗蟲轉基因技術減少了農藥殘留,顯然提高了食 品的安全性;轉基因食品接受了更加嚴格的監管和層 層檢測,大大減少了食品生產中的不規范行為,這也 提高了其安全性。 同時,還可以從另外一個角度來分析轉基因食品 的安全性。傳統育種種出來的玉米,經常被玉米螟蟲 啃食,而被咬過的玉米在下雨后,很容易發生霉變,從而產生強致癌物黃曲霉素以及致畸的伏馬毒素。黃曲 霉素的毒性是氰化鉀的 5 倍,會造成嚴重的健康問題。 轉基因抗蟲玉米能夠防止被蟲咬,也就減少了發霉帶 來的致癌問題。 與雜交育種、誘變育種等相比,轉基因育種更為精 準、過程可控、性狀可預期。雜交育種可能一次導入的 就是上千上萬個基因,形成數以百萬計的基因組合; 輻射誘變育種一次可能導致成百上千個基因突變,既 有我們需要的突變,也有我們不需要的突變。轉基因 育種一次只轉入一個或幾個基因,轉入的是什么基 因,插入的位置在哪兒,后代是什么情況,清清楚楚。 也有人會說,“雜交育種只是同種植物之間的交 流,而轉基因植物導入的是跨物種的外源基因,更危 險”。實際上,如果它們成為食物進入人體,人的消化 系統根本不會管這些基因從哪來,都“一視同仁”地進 行消化。 需要提及的是,“純天然”或“自然食品”只是一個 相對的概念,畢竟人類的食物都是經過幾百甚至上千 年的育種、選擇而來的,但即使是人類上千年“挑”出 來的食品,也不一定是安全的。很多人愛吃蕨根粉,蕨 根粉源自蕨菜,蕨菜也是南方入很愛吃的一道野菜, 但蕨菜中的原蕨苷具有致癌性;燒烤、腌制食品會增 加致癌風險,所以,并不是祖先“吃了上千年”的食品 就是安全的。
網絡上流傳一種說法,說轉基因是西方算計中國、 控制中國的陰謀。 技術靠專利來保護,這是一個很重要的前提。通常 來說,技術的保護有兩種方式,一種以技術秘密的方 式來保持,另一種就是以專利手段來保護。比如,可口 可樂,它的配方無法用專利的方式來保護,因為專利 到期后必須公開,一旦公開很容易被仿制出來。正因 為可口可樂是以技術秘密的方式進行保護,所以很多 廠家進行仿制,出現各種名堂的可樂飲料也就不存在 任何侵權問題。
轉基因技術一個很重要的特點就是逆向工程非常 容易實現,這類技術利益的保護只能是專利方式。簡 單說,就是設計研發一個轉基因產品很難,因為是高 新技術,但如果有一個轉基因產品做出來了,再仿制 它就很容易。好比寫一本《紅樓夢》很難,但大量印刷 《紅樓夢》很容易。其原因是如多 DNA 測序非常簡單, 通過向商業測序機構購買服務,大規模的測序很容易 破解轉基因產品的秘密,因此,轉基因無法通過“技術 秘密”的方式保護。 很多人會說,為什么美國的很多技術,比如國防技 術都要對中國保密,但是對推銷轉基因技術卻很積 極?這很容易理解,因為轉基因技術是專利保護,有時 間壓力,必須在 15 年或者 20 年的專利保護期之內盡 快獲取經濟回報,這是正常的經濟現象。相反,很多軍 事武器等的核心技術都是以高精度加工、高度復雜結 構、高性能材料、高精尖微電子技術、機器源代碼等為 特征,一旦公開就無法保護,只能以技術秘密方式維 持利益和保持優勢。 轉基因技術主要由三個方面構成。一是特定的功 能基因,要得到特定的功能基因很困難,但是一旦得到 了,只要把它的序列測清楚,那么很容易被復制和克 隆。二是高效的表達載體,它實質還是一個 DNA 特定 的排列組合,也是很容易被克隆和復制的。三是高效 的基因轉化技術,實際上在該領域的某些應用上,中 國還是領先的。 之所以說轉基因陰謀論在技術上不成立,根本原 因是基因的唯一價值是它包含的信息,而這個信息對 應它的 DNA 序列,測序了以后就可以進行數字化的 存儲和傳播。所以,轉基因陰謀論只是一種臆想。
科學家利用轉基因技術,可以實實在在地通過飲 食來改善消費者的健康狀況。 目前,全球能夠造福百姓的“功能作物”至少有如下十余種(見表 1):
(1)黃金水稻:富含胡蘿卜素,防治夜盲癥,對貧困 地區的失明兒童具有重要作用;
(2)高抗性淀粉轉基因水稻品種:通過轉基因抑制 淀粉分支酶基因的表達,提高高抗性淀粉含量,有效 控制糖尿病人血糖的升高, 使得對大米有偏好的糖尿 病人可以正常食用大米,同時也可以減肥;
(3)低谷蛋白水稻新品種:適合腎臟病患者食用;
(4)富鐵轉基因水稻:改善營養性貧血癥;
(5)富含 a 亞麻酸轉基因水稻:有利于降血壓血 脂,抑制血栓性疾病,用于醫學治療;
(6)富含 γ 氨基丁酸轉基因水稻:緩解高血壓癥 狀、心血管疾病等;
(7)高 GABA 含量水稻:有利于緩解高血壓癥狀;
(8)富含人乳鐵蛋白轉基因水稻:利用新型抗菌、 抗癌藥物和極具開發潛力的食品和飼料添加劑;
(9)富含人血清蛋白的轉基因水稻:利用轉基因水 稻作為“生物反應器”生產出可供人類使用的人血清 白蛋白,可代替人工血漿用于醫學;
(10)高油酸含量大豆:可以預防心腦血管病;
(11)去除過敏原轉基因大豆:可供對大豆過敏者食用。
2 結論
對此,昆山舒美認為轉基因作物對人類的發展有利,能夠改善人們的健康狀態,但需要合理利用該技術。